Los artefactos de oro más antiguos que se conocen se encontraron en la necrópolis de Varna, un lugar de entierro que data del 4560-4450 a. C., en la costa búlgara del Mar Negro.

Considerado internacionalmente como uno de los sitios arqueológicos prehistóricos clave del mundo, la necrópolis de Varna (también conocida como el cementerio de Varna) es un gran lugar de entierro en la zona industrial occidental de Varna. Se remonta a la época de la Cultura Varna Calcolítica (Edad del Cobre) que existió hace unos 6.000-6.500 años.

Hasta el momento se han descubierto un total de 294 tumbas en la necrópolis de Varna, que contienen alrededor de 3.000 artefactos de oro, informa Archaeology in Bulgaria. Si bien se descubrieron muchos sitios de entierro de élite, hubo uno en particular que se destacó entre el resto: la tumba 43. Aquí, los arqueólogos descubrieron los restos de un hombre de alto estatus que parece haber sido un gobernante o líder de algún tipo.

Tumba 43 de la necrópolis de Varna con objetos funerarios de oro, cobre, pedernal y jade, espina roja ostra y naranja cornalina (un mineral) y cerámica. Foto: Museo de Arqueología de Varna

El tesoro de oro de Varna fue descubierto accidentalmente en 1972 durante la construcción de una fábrica de conservas en el sitio, cuando un operador de excavadora llamado Raycho Marinov, entonces de 22 años, desenterró varios artefactos, los recogió en una caja de zapatos y se los llevó a su casa. Un par de días después decidió contactar a algunos arqueólogos locales e informarles sobre el descubrimiento.

A continuación, se desenterraron en la necrópolis un total de 294 tumbas calcolíticas. Utilizando la datación por radiocarbono, las tumbas de la Edad del Cobre donde se encontró el tesoro de oro de Varna datan del 4560 al 4450 a.

Algunos de los artefactos más famosos del tesoro de oro de Varna de 6500 años de antigüedad, parte de la colección del Museo de Arqueología de Varna. Foto: Visite Varna

Todos estos asombrosos tesoros son el producto de una antigua civilización humana europea que se desarrolló en el período Neolítico y Calcolítico en la actual Bulgaria y en el resto de la Península Balcánica, la región del Bajo Danubio y la costa occidental del Mar Negro. Algunos estudiosos se refieren a esta civilización prehistórica como “Vieja Europa”.

Los descubrimientos de la necrópolis indican que la Cultura Varna tenía relaciones comerciales con regiones distantes del Mar Negro y el Mediterráneo, y probablemente exportaba sal de roca de la mina de sal de roca Provadiya – Solnitsata (“El Pozo de la Sal”). Además, los arqueólogos estiman que las conchas del molusco mediterráneo Spondylus encontradas en las tumbas de la necrópolis de Varna y en otros sitios calcolíticos en el norte de Bulgaria pueden haber sido utilizadas como moneda por esta antigua cultura.

Dado que varias de las tumbas descubiertas presentaban una gran cantidad de artefactos de oro, los arqueólogos también creen que ya en la Edad del Cobre, la península de los Balcanes (sureste de Europa) ya tenía algún tipo de estado y una institución real.

Collar con amuleto de oro y 26 cuentas de oro y minerales, mediados del V milenio a. C., procedente de la tumba 97 de la necrópolis de Varna. Foto: Museo de Arqueología de Varna

El tesoro de oro de Varna incluye más de 3000 artefactos de oro clasificados en 28 tipos diferentes con un peso total combinado de 6,5 kilogramos.

Como se señaló anteriormente, uno de los inventarios más interesantes se encontró en la Tumba No. 43, que fue desenterrada en la parte central de la Necrópolis de Varna en 1974. Pertenecía a un hombre de entre 40 y 45 años que tenía un tamaño bastante considerable para la época. (Medía aproximadamente 1,70-1,75 metros o 5 pies 6 – 8 pulgadas de alto). En su tumba se encontraron más de 1,5 kilogramos de todos los artefactos de oro, que es una de las razones por las que los arqueólogos creen que el hombre enterrado era un miembro muy destacado de su comunidad, posiblemente un gobernante o rey-sacerdote.

Las piezas de oro incluyen 10 grandes apliques, un elevado número de anillos algunos de ellos colgados de hilos, dos collares, cuentas, una pieza que parece ser un falo de oro, adornos dorados para un lazo, un hacha de piedra y un hacha de cobre con adornos dorados. decoraciones, así como un lazo con aplicaciones de oro.

Foto: Yelkrokoyade

En otra tumba desenterrada en el sitio, la Tumba No. 36, una tumba simbólica, los arqueólogos encontraron más de 850 artículos de oro que incluyen una tiara, aretes, un collar, un cinturón, brazaletes, una coraza, un cetro-martillo de oro, un modelo de oro de una hoz, dos láminas de oro que representan animales y 30 modelos de cabezas de animales con cuernos.

Los objetos se encontraron cubiertos con una tela dorada, que recubre los contornos de un cuerpo humano con más artefactos en el lado derecho, lo que se cree que significa que la tumba contenía un funeral masculino. Una vez más, los artefactos dorados fueron interpretados por los arqueólogos como insignias reales.

También se han encontrado entierros “reales” similares en las tumbas n. ° 1, 4 y 5 de la necrópolis calcolítica de Varna.

El sitio completamente abandonado de la necrópolis calcolítica de Varna en agosto de 2018, a pesar de los planes del municipio de Varna para promoverlo para el turismo cultural. Foto: btv

Se considera que muchos de los hallazgos de la necrópolis calcolítica de Varna celebran el papel del herrero que, como creador, suplanta el papel de la Gran Diosa Madre y transforma el mundo matriarcal en uno patriarcal.

En la cultura calcolítica, la posición del herrero es comparable a la del rey, ya que en este período el metal era más un símbolo de estatus que un medio económico.

Aún queda por excavar alrededor del 30% del territorio estimado de la necrópolis.