Una leopardo hembra en la reserva de caza de MalaMala arrebata un cordero impala joven y convierte esta comida potencial en un ejercicio de entrenamiento para sus cachorros.

El guía de campo Michael Botes, de 34 años, tuvo la suerte de compartir su avistamiento de una hembra de leopardo entrenando y perfeccionando las habilidades de caza de sus jóvenes cachorros.

“La hembra de leopardo Nkoveni y sus dos cachorros caminaban por un claro en la reserva de caza de MalaMala. Los cachorros, como siempre, estaban muy juguetones y seguían a su madre a bastante distancia. Cuando llegaron al matorral, la hembra Nkoveni caminó hacia un pequeño matorral y sacó un cordero impala de un día que su madre había escondido allí”.

“Ella no mató al cordero, sino que lo llevó suavemente hacia sus cachorros y les dio el impala vivo. Esto se hizo para enseñar a los cachorros a cazar. El mayor de los dos cachorros no perdió tiempo en arrebatarle el impala a la hembra Nkoveni y llevarlo a un árbol. Su instinto la obligó a alejar su cadáver de su madre y su hermana”.

“El único problema era que el impala todavía estaba vivo, y una vez que subió al árbol comenzó a patear y cayó al suelo. Apenas tocó el suelo cuando el otro cachorro se abalanzó sobre él y lo agarró. Luego, el cachorro se alejó un poco. Lo que siguió fueron 40 minutos en los que ambos cachorros se turnaron para intentar matar al impala. Finalmente, uno de los cachorros lo agarró por el cuello y lo mordió, y el cordero murió”.

“Los tres leopardos comenzaron a alimentarse del cadáver. Rasgando la suave piel de la parte inferior del vientre y luego limpiando completamente el pequeño cadáver. Fue un espectáculo desgarrador de ver, pero también muy interesante ver cómo los leopardos enseñan a sus cachorros a cazar”.

Los leopardos someten a sus presas mordiéndolas en el cuello y asfixiándolas restringiendo sus vías respiratorias. Después de una matanza, con frecuencia se ve a los leopardos llevando a sus presas a la seguridad de los árboles cercanos. Esto se hace para mantener alejados del premio a otros depredadores y carroñeros, como leones y hienas.