Las tarabillas son pequeñas aves de los brezales con un llamativo plumaje anaranjado, marrón y blanco. Llegan al norte de Europa para reproducirse cada primavera, antes de reproducirse en el norte de Europa y regresar a sus zonas de invernada en el África subsahariana cada otoño.
Apariencia e identificación
¿Cómo son las tarabillas norteñas?
Las tarabillas son aves pequeñas, de cola corta, de tamaño similar a los petirrojos, los carboneros y los jilgueros. El plumaje de las tarabillas macho presenta una garganta distintiva de color naranja brillante y una franja blanca llamativa sobre el ojo (conocida como supercilio).
Su espalda, alas y corona están moteadas de tonos marrones oscuros y más claros, y su cola es negra. Su pecho cambia de color naranja a blanco ante. Sus fuertes marcas faciales incluyen rayas negras a lo largo del ojo y las mejillas y una mancha blanca debajo del pico.
Las hembras de las tarabillas tienen marcas similares a las de los machos, pero con colores menos vibrantes. Las marcas faciales son marrones en lugar de negras, y en lugar del naranja brillante que se ve en los machos, las hembras tienen una garganta de color marrón miel claro. Las hembras no siempre tienen manchas blancas en las alas o, si las hay, son mucho más pequeñas que las de los machos.
Primer plano de una tarabilla norteña
Las tarabillas juveniles tienen muchas rayas y manchas, y son de color marrón ante, teñidas de naranja y muy moteadas.
Después de reproducirse, las tarabillas se someten a una muda completa antes de desarrollar un nuevo plumaje antes de la migración. En el plumaje de invierno, los machos se parecen a las hembras, pero su mancha blanca en las alas está presente durante todo el año.
¿Qué tamaño tienen las tarabillas?
Las tarabillas son aproximadamente del mismo tamaño que los petirrojos, con poca diferencia de tamaño entre machos y hembras.
- Longitud: 12 cm a 14 cm (4,7 a 5,5 pulgadas)
- Peso: 13 ga 26 g (0,46 oz a 0,92 oz).
- Envergadura: 21 cm a 24 cm (8,3 a 9,4 pulgadas)
Cerca de una hembra de Whinchat, encaramada sobre una rosa silvestre en septiembre
Llamadas y sonidos
¿Qué sonido hace una tarabilla norteña?
Sólo las tarabillas macho cantan, formando una melodía gorjeante de notas rápidas y tintineantes. A veces se puede oír esto por la noche, especialmente en primavera. Es menos común escuchar a las tarabillas cantar en sus territorios invernales.
Además del chirrido del macho, se puede escuchar una fuerte llamada de alarma que suena como ‘ tec-tec-tec ‘ cuando los intrusos se acercan al lugar del nido.
Dieta
¿Qué comen las tarabillas?
La dieta de una tarabilla norteña se compone principalmente de insectos, además de arañas, gusanos, larvas y caracoles. Los insectos, principalmente escarabajos, hormigas, chinches, saltamontes y moscas, se alimentan del suelo u ocasionalmente de la vegetación o en vuelo. Las semillas y las bayas también se consumen en otoño e invierno.
¿Qué comen los polluelos de tarabilla blanca?
Ambos padres traen larvas, insectos y otros invertebrados, particularmente saltamontes y orugas, a las tarabillas recién nacidas.
Tarazona con un insecto en el pico
Hábitat y distribución
¿Cuál es el hábitat de una tarabilla norteña?
Los páramos y los brezales se encuentran entre los paisajes preferidos por las tarabillas nidificantes, aunque también se eligen pastizales, praderas, marismas y matorrales rocosos como lugares de anidación.
¿Cuál es el alcance de una tarabilla norteña?
El área de reproducción de las tarabillas se extiende desde partes de Gran Bretaña e Irlanda en el oeste hasta el este de Rusia, Turquía e Irán, y tan al sur como España, Italia y Grecia.
En invierno, un gran número de tarabillas se dirigen al África subsahariana, en particular a Senegal, Nigeria y Uganda. Los migrantes de paso se ven regularmente en el este y sur de Inglaterra en primavera y otoño, aunque la reproducción en estas regiones es prácticamente inaudita.
¿Dónde viven las tarabillas trinadoras?
En el Reino Unido, los avistamientos de tarabillas se limitan cada vez más a las tierras altas de Escocia, el norte de Inglaterra y el centro de Gales, Exmoor, Dartmoor y la Isla de Man, donde se reproducen en pastizales, brezales y prados abiertos.
Más al sur, las tarabillas nidificantes son menos comunes y las regiones bajas del sur no tienen zonas de reproducción establecidas. Una excepción es la llanura de Salisbury, en el suroeste de Inglaterra, donde existen pequeñas poblaciones reproductoras.
Brezales y praderas abiertas son algunos de los lugares para avistar tarabillas norteñas.
¿Qué tan raras son las tarabillas?
Las tarabillas son cada vez más raras en el Reino Unido, debido al aumento de la actividad agrícola intensiva que ha provocado la reducción de su hábitat. Los nidos son frecuentemente destruidos por la siega, lo que ha provocado una fuerte caída en las poblaciones de tarabillas.
Dentro de su área de reproducción, durante la primavera y el verano, no es muy infrecuente, con un estimado de 49.500 parejas. Fuera del norte de Inglaterra, el centro de Gales y las regiones montañosas de Escocia, las posibilidades de detectar uno son relativamente escasas.
¿Dónde puedes ver Whinchats en el Reino Unido?
Las regiones que ofrecen las mayores posibilidades de detectar una tarabilla son el norte y el oeste de Inglaterra, el centro de Gales y los terrenos rocosos de las Tierras Altas de Escocia, así como en Exmoor, Dartmoor y la llanura de Salisbury.
Whinchat macho encaramado en un campo amarillo
Esperanza de vida y depredación
¿Cuánto tiempo viven las tarabillas norteñas?
La vida útil de una tarabilla norteña es en promedio de alrededor de 2 años, y la reproducción ocurre por primera vez al año. Se registró que una tarabilla anillada descubierta en 2019 tenía 6 años y 1 mes.
¿Cuáles son los depredadores de las tarabillas norteñas?
Como aves que anidan en el suelo, las tarabillas están expuestas a la depredación por varias especies de animales y aves, incluidas comadrejas y armiños, así como pequeñas aves rapaces como el esmerejón. Los nidos de las tarabillas son frecuentemente atacados por urracas, cuervos y arrendajos.
¿Están protegidas las tarabillas?
La Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 protege a las tarabillas de ser asesinadas, heridas o llevadas en cautiverio intencionalmente. La legislación también protege los nidos, los huevos y las crías de las tarabillas reproductoras para que no sean destruidos o dañados a sabiendas.
¿Están las tarabillas en peligro de extinción?
La población reproductora de tarabillas del Reino Unido cayó un 57 por ciento entre 1995 y 2020, lo que llevó a que la especie pasara a la lista roja del Reino Unido como ave de interés para la conservación.
Las poblaciones europeas, en particular las de Bélgica, los Países Bajos, Alemania y Luxemburgo, también han experimentado fuertes descensos desde 1980. En toda su amplia distribución en Europa oriental y partes de Asia, las tarabillas se consideran una especie de menor preocupación.
Tarabilla cantando desde lo alto de un árbol
Anidación y Cría
¿Dónde anidan las tarabillas norteñas?
Las tarabillas nidifican al nivel del suelo, generalmente en matas de hierba o en la maleza, lo que hace que sus nidos sean particularmente vulnerables a ser destruidos por la siega.
Los nidos son estructuras en forma de copa, elaboradas con tallos de hierba, hojas y musgo, y revestidas con tallos de hierba más suaves y pieles de animales.
¿Cómo son los huevos de tarabilla norteña?
Los huevos miden 19 mm por 14 mm (0,7 x 0,6 pulgadas) y pesan en promedio 2,1 g (0,1 oz). Son de color azul pálido y están marcados con motas marrones.
Las tarabillas ponen entre 2 y 8 huevos, normalmente de 5 a 6, que incuban durante 12 a 13 días. Es típica una nidada, puesta entre finales de mayo y principios de junio, aunque a veces se pueden intentar dos nidadas.
¿Las tarabillas se aparean de por vida?
Por lo general, las tarabillas se aparean al comienzo de la temporada de reproducción, formando un vínculo de pareja que dura toda su estancia en el Reino Unido. Una vez terminada la reproducción, las parejas se disuelven y se encuentran nuevas parejas al año siguiente.
Macho adulto (derecha) y tarabilla juvenil, unos días después de abandonar el nido.
Comportamiento
¿Son agresivas las tarabillas?
Las tarabillas son generalmente aves solitarias, pero pueden tolerar formar pequeños grupos fuera de la temporada de reproducción. Mientras se reproducen, se sabe que muestran altos niveles de comportamiento territorial alrededor de su nido, huevos y crías.
Migración
¿Migran las tarabillas?
Las tarabillas norteñas llegan a Gran Bretaña cada primavera para reproducirse y, después de criar a sus crías, se dirigen a zonas de invernada en el centro y sur de África. A partir de mediados de septiembre comienza su larga migración hacia el sur.
Se necesitan largos vuelos migratorios para llegar a sus destinos africanos de hibernación, cubriendo distancias de entre 8.000 y 16.000 km (5.000 y 10.000 millas).
Tarabilla en vuelo
preguntas frecuentes
¿A qué clase pertenece la tarabilla norteña?
Las tarabillas pertenecen a la familia de aves papamoscas del Viejo Mundo, o para darle su nombre científico, Muscicapidae . Otras aves de la misma familia incluyen el pechiazul, la collalba norteña y la tarabilla común.
El nombre científico de la especie, Saxicola rubetra , significa “pequeño habitante de las rocas”, mientras que el nombre en inglés “whinchat” proviene de “whin”, otro nombre para la planta de aulaga común, y “chat” en referencia al parloteo que emite. .
¿A dónde van las tarabillas en invierno?
Una vez que finaliza la temporada de reproducción, las tarabillas parten hacia sus zonas de invernada en el centro y sur de África, y con frecuencia se las puede ver de paso en las regiones costeras del este y sureste de Inglaterra.
